Danuta Hübner, la commissaire européenne à la politique régionale, se rend en Suisse afin d’encourager le participation de la Suisse aux programmes de coopération liés à la politique régionale européenne
Les objectifs de la nouvelle politique régionale (NPR) de la Suisse rejoignent en effet ceux de la politique régionale européenne et de la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l’emploi, dans la mesure où ils mettent l’accent sur l’innovation, les petites entreprises, la formation, le transfert des connaissances et les régions les moins favorisées, telles que les zones montagneuses et rurales.
La commissaire commencera par se rendre à Berne, où elle rencontrera Doris Leuthard, chef du département fédéral de l’économie, dont dépend aussi la politique régionale. Mme Hübner visitera ensuite la nouvelle «Maison des cantons», où elle s’entretiendra avec une délégation de la Conférence des gouvernements cantonaux. Les discussions qui auront lieu au cours de ces deux réunions porteront sur la nouvelle politique régionale suisse, le rôle des cantons dans la coopération transfrontalière avec les régions de l’Union européenne, ainsi que sur d’autres questions, telles que la contribution versée par la Suisse aux nouveaux États membres dans le cadre de l’élargissement. En soirée, la commissaire prononcera un discours à l’ «Europa Forum Luzern», dont le thème central sera l’Union européenne au XXIe siècle, et elle rencontrera la ministre suisse des affaires étrangères, Mme Micheline Calmy-Rey.
La Suisse et la politique de cohésion de l’UE
La Suisse participe à dix programmes de coopération territoriale avec l’Union européenne, dont quatre sont transfrontaliers et impliquent l’Allemagne, la France, l’Italie ou l’Autriche. La contribution du Fonds européen de développement régional (FEDER) à la coopération transfrontalière s’élève à 215 millions d’euros, ce qui représente une hausse de 120 % par rapport à la période 2000-2006. La Suisse joue également une part active dans deux programmes transnationaux (Espace alpin et Europe du Nord-Ouest) et quatre groupements de coopération interrégionale.
L’UE souhaite élargir le champ de cette coopération pour inclure, par exemple, la gestion conjointe d’ensembles naturels et culturels et l’utilisation commune d’infrastructures dans des secteurs comme la santé, le tourisme et l’éducation (actuellement, aucun de ces domaines n’est couvert par la nouvelle politique régionale suisse).
De 2000 à 2006, la Suisse a pris part à quelque 500 projets de coopération dans le cadre d’INTERREG. «PUSEMOR» était l’un de ces projets, entrepris au sein de l’«Espace alpin». Son but était d’élaborer des stratégies viables et innovantes pour améliorer les services publics dans les régions montagneuses à faible densité de population (contribution du FEDER: 1,2 million d’euros). Actuellement, un projet consacré à la santé et aux changements démographiques est mené dans le cadre du nouveau programme transnational «Europe du Nord-Ouest». Fort d’un budget total de 4,4 millions d’euros (contribution du FEDER: 2 millions d’euros), ce projet vise à créer un centre transnational d’excellence spécialisé dans l’élaboration de solutions innovantes et modernes pour faire face aux conséquences du vieillissement de la population.
